Dość powszechnie jest kojarzona z chorobą, która dotyka głównie osoby uzależnione od alkoholu. Ale marskość wątroby to przede wszystkim rezultat zachorowania na wirusowe zapalenie wątroby typu B oraz wirusowe zapalenie wątroby typu C. Zdarza się, że do zachorowania na marskość wątroby przyczynia się autoimunologiczne zapalenie wątroby, pierwotna żółciowa marskość wątroby czy hemochromatoza albo choroba Wilsona. Rzadko zdarza się, że powodują ją toksyczne czy też chemiczne substancje.
Niestety marskość wątroby może przebiegać całkiem bezobjawowo. Dopiero po dłuższym czasie mogą się pojawić jej pierwsze symptomy takie jak osłabienie, brak apetytu, mdłości czy uczucie rozpierania w górnej części brzucha oraz chudnięcie. Kobiety mogą mieć problemy wynikające z zaburzeń miesiączkowania, mężczyźni zaś - problemy z potencją i osłabieniem libido. Zaawansowany stan choroby objawia się żółtaczką, powiększeniem brzucha oraz obrzękiem wokół kostek. Skóra osoby cierpiącej na marskość wątroby ma łatwo pojawiające się siniaki, krwawią jej dziąsła i nos.
Podstawową formą zapobiegania marskości wątroby jest szczepienie na wzw b. Tą szczepionką objęte są dziś w Polsce wszystkie noworodki oraz dzieci w wieku 14 lat. Oczywiście unikać należy przypadkowych kontaktów seksualnych, akupunktury, itp., czyli sytuacji, w których mogłoby dojść do przypadkowego zakażenia.
Marskość wątroby to choroba, z którą można żyć. Jest to jednak proces nieodwracalny, który można w jakimś stopniu spowolnić poprzez odpowiednią dietę i stosowanie się do zaleceń lekarskich. Postępująca marskość wątroby ostatecznie prowadzi jednak do niewydolności wątroby, a w rezultacie śmierci chorego. Dziś ratunkiem dla osób chorujących na marskość wątroby są również przeszczepy wątroby.